Wer ist der Tathāgata?
Tathāgata (如来, japanisch nyorai) ist ein Ehrenname des Buddha und einer seiner traditionellen zehn Titel. Das Wort ist kein persönlicher Name und bezeichnet kein von Buddha getrenntes göttliches Wesen.
Bedeutet Tathāgata „so gegangen“ oder „so gekommen“?
Beide Lesarten sind alt. Sanskrit tathā bedeutet so, auf diese Weise oder der Wirklichkeit gemäß.
Wird das Wort als tathā und gata gegliedert, bedeutet es der So-Gegangene. Dafür steht im Chinesischen auch 如去. Die tibetische Übersetzung de bzhin gshegs pa folgt dieser Lesart.
Wird es als tathā und āgata gegliedert, bedeutet es der So-Gekommene. Dieser Deutung folgt 如来 und damit auch die japanische Form nyorai. Im Japanischen heißt der Tathāgata darum einer, der die Wahrheit erreicht hat, oder einer, der aus dem Sosein, der Wahrheit selbst, hervorgekommen ist. Die chinesische Lautübertragung des Sanskritworts lautet 多陀阿伽度.
Die ursprüngliche Bedeutung lässt sich nicht auf eine einzige Herleitung festlegen. Buddhaghosa sammelte acht Deutungen in seinem Kommentar Sumaṅgalavilāsinī. Richard Gombrich versteht gata hier eher im Sinn von seiend und liest das Wort als einen, der so ist.
Wie verwendet der Buddha den Titel?
In frühen Lehrreden spricht der Buddha wiederholt vom Tathāgata, wenn er sich selbst meint. Der Ausdruck erscheint damit als Selbstbezeichnung und nicht als bürgerlicher Name.
Tathāgata gehört zu den zehn Titeln eines Buddha. In japanischer Schreibung lauten sie 如来, 応供, 正遍知, 明行足, 善逝, 世間解, 無上士, 調御丈夫, 天人師 und 仏世尊. Zu ihnen zählen außerdem der Verehrungswürdige, der vollkommen Erwachte und der Lehrer von Menschen und himmlischen Wesen. Die zehn Titel beginnen mit 如来 und enden mit 仏世尊, Buddha, der Welterhabene. Die genaue Zählung unterscheidet sich: Ist Tathāgata der Gesamtname, werden Buddha und der Welterhabene getrennt gezählt.
Ursprünglich konnte das Wort einen vollendeten Asketen bezeichnen, auch im Jainismus. Später wurde es zu einem Titel des Buddha und im Mahāyāna zu einer Bezeichnung für alle Buddhas.
Bezeichnet Tathāgata nur Siddhartha Gautama?
Nein. In einem Gespräch kann „der Tathāgata“ den historischen Buddha meinen, der gerade spricht. Als Ehrentitel kann das Wort ebenso andere Buddhas bezeichnen.
Japanische Namen wie 釈迦如来, Shaka Nyorai, 薬師如来, Yakushi Nyorai, 阿弥陀如来, Amida Nyorai, und 大日如来, Dainichi Nyorai, zeigen diesen weiteren Gebrauch.
Auch 如来蔵, nyoraizō, enthält den Titel. Das Sanskritwort tathāgatagarbha gehört zum Wortfeld der Buddhanatur. Mehr dazu unter Buddhanatur und im Eintrag über den Buddha.
Wo begegnet Tathāgata in der Zen-Praxis?
Im Sōtō steht der Titel im Takkesa no ge, dem Vers beim Anlegen des Kesa; die Sōtō-Schreibung des Verses verwendet die alte Zeichenform 如來. Die klassische Überlieferung nennt ihn einen Vers, nicht ein Sutra.
In der Altbäckersmühle heißt er vertraut Kesa Sutra. Die konkrete Zeremonienform der Mühle kommt aus Tassajara, dem ersten Zen-Kloster außerhalb Asiens. Dort gestaltete vor allem Kobun Chino Otogawa die Zeremonien. Vanja Palmers brachte die Form über Puregg und das Felsentor in die Altbäckersmühle.
Der heutige deutsche Wortlaut lautet:
„Großes Gewand der Befreiung Feld jenseits von Form und Leere Die Robe des Tathagata tragend Mit allen Wesen Erwachen.“
Kesa Sutra, Sutra-Blatt der Altbäckersmühle
In der Mühle legen die Ordinierten dazu ihr Okesa oder Rakusu auf den Kopf und sprechen den Vers gemeinsam. In den Rezitationstexten der Mühle von 2006 steht der Titel außerdem im Eröffnungsvers vor dem Teishō: „Mögen wir die wahre Bedeutung des Tathagata erkennen.“ Mehr zur Textform unter Takkesa-ge und zum Gewand unter Was ist ein Okesa?.
Was bedeuten die Schriftzeichen?
如来 wird nyorai gelesen. 如, nyo, bedeutet so, wie oder gleich. 来, rai, bedeutet kommen. Die Zeichen folgen damit der Lesart der So-Gekommene.
Die ältere Form lautet 如來. 如去, nyogo, folgt dagegen der Deutung der So-Gegangene.
Im Japanischen erscheint 如来 zuerst 766, in der Reichschronik Shoku Nihongi. Die Zeichen erklären eine wirkmächtige chinesische Lesart des Sanskritwortes, nicht alle seine möglichen Bedeutungen.