Geschichte

Was ist das Kanji für Geschichte?

Geschichte ist nicht nur das Vergangene. 史 (shi) ist das Kanji für Geschichte, genauer für den Schreiber, die Chronik und die Aufzeichnung. Geschichte ist auch die Hand, die auswählt, was aufgeschrieben und weitergetragen wird. Als ganzer Verlauf heißt sie im gewöhnlichen Wort 歴史 (rekishi). Das Zeichen macht die Spur sichtbar, nicht das Geschehen selbst.

Das Zeichen

史 ist knapp. Eine senkrechte Linie durchquert eine offene Mitte, darunter greift eine schräge Form nach oben. Man kann darin eine Hand sehen, die etwas hält. Was sie hält, ist in den alten Formen nicht sicher zu bestimmen.

Gerade diese offene Frage passt zur Geschichte. Wir sehen eine Geste des Festhaltens, aber nicht mehr sicher ihren Gegenstand. Eine Aufzeichnung bewahrt etwas und verändert zugleich, was später gesehen werden kann. Das Zeichen wirkt wie eine Notiz, die länger lebt als die Hand, die sie schrieb.

Haiku

Im Zen

Zen wird von Mensch zu Mensch geübt, aber auch in Texten erinnert. Namen, Begegnungen und Lehrsätze bilden eine Überlieferung. Sie sind keine lückenlose Aufnahme der Vergangenheit. Sie zeigen, was eine Gemeinschaft bewahren wollte und wie sie sich selbst verstand.

Praxis braucht deshalb geschichtliche Wachheit. Ein schöner Satz kann aus einer belasteten Zeit stammen. Eine Lehrperson kann klar gesehen und zugleich politisch geirrt haben. Nicht-Selbst hebt Verantwortung nicht auf. Es erlaubt vielmehr, eine Überlieferung zu prüfen, ohne sie durch reine und unreine Namen zu ersetzen.

In der Altbäckersmühle

Die Karte Geschichte sagt: Geschichte ist die Spur des Geschehenen. Der Essay Zen im Nationalsozialismus folgt solchen Spuren in Büchern, Sätzen und in der Geschichte des Hauses.

Während des Zweiten Weltkriegs fanden Johanna Wasserburg, die als Jüdin verfolgt wurde, und ihr Mann Robert in der Altbäckersmühle Schutz und überlebten. Der Essay sagt zugleich nur das, was bekannt ist, und lässt die Lücken sichtbar. Eine lebendige Überlieferung muss ihre Vorgänger nicht vor der Geschichte schützen.

Überlieferung

史 bezeichnete früh den Schreiber und den Beamten, der Aufzeichnungen führte. Das heutige Wort 歴史 meint den Verlauf des Geschehenen und zugleich seine geordnete Darstellung.

Auch der Zen-Buddhismus schrieb seine Herkunft in großen Chroniken fort. Das Jingde chuandeng lu, die Aufzeichnung der Weitergabe der Lampe, wurde 1004 dem Song-Kaiser Zhenzong vorgelegt. Es sammelt Lebensgeschichten von Chan-Ahnen und frühe Begegnungsdialoge, aus denen später Kōans wurden. Solche Lampenwerke erzählen Geschichte und stiften zugleich Zugehörigkeit.

Häufige Fragen

Kann 史 allein Geschichte bedeuten?

Ja. Als Wort shi heißt es Geschichte, allein und als Nachsilbe. Für Geschichte als ganzen Verlauf ist 歴史 das gewöhnliche Wort. In 日本史 steht 史 für Geschichte und 日本 für Japan.

Ist der sichtbare Kasten in 史 ein Mund?

史 wird heute unter dem Radikal 口 eingeordnet. Die alten Formen werden jedoch als Hand mit einem Gegenstand gelesen. Die Einordnung unter Mund erklärt deshalb nicht sicher die Herkunft des Zeichens.

Ist eine Chronik dasselbe wie das Geschehen?

Nein. Eine Chronik bewahrt Daten, Namen und Erzählungen, doch sie ist eine gestaltete Aufzeichnung. Geschichte lesen heißt deshalb auch fragen, wer schrieb, was erhalten blieb und was fehlt.

Für Expert:innen

史 hat fünf Striche. Sein Radikal ist 口, Nummer 30 unter den 214 Kangxi-Radikalen. Das Zeichen gehört zum amtlichen japanischen Zeichenbestand und wird nach Jisho und dem japanischen Wiktionary in der fünften Klasse gelehrt; das englische Wiktionary nennt die vierte. Kanjipedia und Jisho verzeichnen weder eine alte Form noch eine Kurzform. Das 普及版 字通 zeigt als 旧字 eine Form, in der 中 mit durchgehendem Strich über 又 steht; das englische Wiktionary führt die Nebenform 㕜.

Die Herleitung bleibt umstritten. 角川新字源 deutet 史 als Bild einer Hand, die einen Zweig hält, an dem Worte für die Götter hängen. 字通 liest eine Bedeutungsverbindung aus 中 und 又. Das 漢語多功能字庫 der Chinesischen Universität Hongkong verzeichnet fünf Deutungen dessen, was die Hand hält: eine Fahne (吳其昌), einen Behälter für Schriftstreifen (王國維), einen Pinsel (馬敍倫), ein Jagdgerät (陳夢家) und ein oben gegabeltes Fanggerät (徐中舒). Einig sind diese Ansätze bei der Hand; beim frühen Sinn gehen sie auseinander: 角川新字源 sieht den Beamten, der Aufzeichnungen führt, das 字庫 den Aufzeichnenden des Shuowen und auf Orakelknochen ein Amt, das 字通 zuerst ein inneres Opfer (内祭) und erst danach den Aufzeichner.

Die On-Lesung ist shi. Kanjipedia nennt fumi als Kun-Lesung außerhalb der amtlichen Liste. Gebräuchliche Wörter sind 歴史 (rekishi), Geschichte; 日本史 (nihonshi), japanische Geschichte; 女史 (joshi), Bezeichnung und Anrede für eine Frau von Ansehen. Fachwörter sind 通史 (tsūshi), Gesamtdarstellung der Geschichte; 正史 (seishi), offizielle Geschichtsschreibung; 社史 (shashi), Firmengeschichte. Die Auswahlausgabe des Nihon Kokugo Daijiten (精選版) belegt das Amt der fumihito zuerst im Nihon Shoki (720) und das Wort 歴史 zuerst 1715 (艶道通鑑).