Nüchternheit

Was ist das Kanji für Nüchternheit?

Nüchternheit klingt wie ein fertiger Zustand. 醒 (sei, sameru) ist das Kanji für Nüchternheit, genauer: für das Nüchternwerden und Aufwachen, nach dem man wieder klar sieht. Das Zeichen fragt nicht, ob eine Erfahrung wahr oder falsch war. Es fragt, was von ihr im wachen Leben getragen werden kann.

Das Zeichen

Links steht 酉, ein Weingefäß. Rechts steht 星, der Stern. Die Versuchung ist groß, daraus einen Stern über dem Wein zu machen. In der Herleitung trägt der Stern jedoch nur den Laut. Das Gefäß gibt die Bedeutung.

Der nüchterne Blick muss nichts hinzudichten. Er lässt das Gefäß ein Gefäß und den Laut einen Laut sein. Darin liegt eine stille Genauigkeit. Klarheit beginnt manchmal damit, dass wir einer schönen Deutung nicht mehr glauben müssen.

Haiku

Im Zen

Eine starke Erfahrung kann lange nachwirken, eine psychedelische ebenso wie eine spirituelle, beim Sitzen oder in einer Krise. 醒 setzt keine dieser Erfahrungen mit Erleuchtung gleich. Es bezeichnet das Aufwachen, das Ernüchtern und die Rückkehr zu einem klaren Bewusstsein.

Aufwachen nimmt nichts zurück. Der Atem geht, der Boden trägt, der nächste Schritt gehört wieder dem Menschen, der ihn verantwortet. Was das Zen mit 悟 verbindet, erklärt die Seite Erkenntnis.

In der Altbäckersmühle

Im Verzeichnis der Schriftzeichen trägt 醒 die Karte Nüchternheit. Der Essay Nach einer Substanz-Erfahrung: und jetzt? richtet sich an Menschen, die über eine Substanz zu einer außergewöhnlichen Erfahrung gekommen sind. Er wertet die Erfahrung nicht ab und gibt ihr trotzdem nicht allein das Wort: „Was du erlebt hast, war deine Erfahrung. Aber der Zustand, in dem sie geschah, muss nicht auch die Verantwortung für das tragen, was daraus folgt.“

Der Text nennt auch eine Grenze. Wenn jemand lange kaum schläft, wenn die Angst nicht nachlässt, wenn die Orientierung unsicher wird, wenn die Erfahrung nicht abklingt oder jemand fürchtet, sich oder andere zu gefährden, gehört der nächste Schritt „nicht auf das Kissen, sondern zu einer Ärztin oder in eine psychotherapeutische Praxis“. „In einer akuten Gefahr braucht es sofortige Hilfe. Zen kann zuhören und mit dir üben. Behandeln kann es nicht.“

Überlieferung

Der Grundsinn von 醒 ist die Rückkehr aus dem Rausch in den gewöhnlichen Zustand. Später wurde das Zeichen auch für das Erwachen aus Schlaf, Traum und Verblendung gebraucht. Im Japanischen steht 醒める (sameru) neben der amtlichen Schreibung 覚める.

Das Wort 覚醒 (kakusei) kann Aufwachen, Wachheit oder das Erkennen eines Irrtums bedeuten. In 覚醒剤 bezeichnet es außerdem die gesetzlich erfassten Aufputschmittel Amphetamin und Methamphetamin. Ein Zeichen für Klarwerden ist noch kein Siegel für eine spirituelle Erfahrung.

Häufige Fragen

Heißt 醒 wirklich Nüchternheit?

Nur annähernd. 醒 bezeichnet den Vorgang des Nüchternwerdens oder Aufwachens. Für den Zustand der Nüchternheit hat das Japanische das Wort shirafu (素面).

Ist 醒 das Kanji für Erleuchtung?

Nicht allein. 醒 heißt aufwachen und nüchtern werden; übertragen kann es heißen, dass eine Verblendung sich löst. Das Wort 醒悟 (seigo) bedeutet, dass die Verblendung sich lichtet und Erkenntnis gewonnen wird; darin steht neben 醒 das Zeichen 悟, mit dem satori, das Erwachen im Zen, gewöhnlich geschrieben wird.

Warum steht 醒 auch in 覚醒剤?

覚醒 bedeutet Wachwerden oder Wachheit. 覚醒剤 ist ein japanischer Gesetzesbegriff für bestimmte Aufputschmittel. Das ist heutiger Sprachgebrauch, keine spirituelle Wertung.

Für Expert:innen

醒 hat sechzehn Striche und steht unter dem Kangxi-Radikal 酉, Nummer 164. Es ist seit 2010 ein Jōyō-Kanji und wird in der Mittelstufe gelernt. Kanjipedia führt sei als amtliche On-Lesung, sameru und samasu dagegen außerhalb der amtlichen Liste.

角川新字源, das englische und das japanische Wiktionary, das 普及版 字通 und das 漢語多功能字庫 stimmen in der Herleitung überein: 酉 ist der Bedeutungsteil, 星 der Lautteil. 酉 zeigt nach 角川新字源 einen Weinkrug und steht für Wein. Das Zeichen steht im Nachtrag zum Shuowen mit dem Grundsinn, dass der Rausch sich löst. Gebräuchliche Wörter sind 醒める (sameru), aufwachen oder nüchtern werden, amtlich 覚める geschrieben; 覚醒 (kakusei), Aufwachen oder Ernüchterung; und 覚醒剤 (kakuseizai), gesetzlich erfasste Aufputschmittel. Dazu kommt 警醒 (keisei), Warnung. Das 精選版 日本国語大辞典 führt 覚醒 nicht als buddhistisches Wort (ohne den Vermerk 仏語).