Alte Frau

Was ist das Kanji für Alte Frau?

Die alte Frau in einem Kōan muss keinen Namen bekommen, um eine ganze Übung in Bewegung zu setzen. 婆 (ba, baba) ist das Kanji für eine alte Frau. Je nach Wort und Ton kann es eine schlichte Bezeichnung sein oder grob und abwertend klingen.

Das Zeichen

Oben zieht sich eine bewegte Form über die Breite. Unten ruht 女, das Zeichen für Frau. Das Auge kann darin eine Welle über einer sitzenden Gestalt sehen. Doch dieses Bild ist zuerst ein Bild des Auges; wie das Zeichen entstanden ist, erklärt der Teil für Expert:innen.

Die obere Bewegung und die ruhige Basis geben dem Zeichen etwas Unterschätztes. Es sieht nicht nach einer Randfigur aus. Es hält seinen Platz. Wer nur eine alte Frau am Weg erwartet, kann leicht übersehen, dass gerade sie den Fragenden prüft.

Haiku

Im Zen

Im Mumonkan, einer chinesischen Kōan-Sammlung der Song-Zeit, Fall 31, fragen Mönche eine alte Frau nach dem Weg zum Berg Wutai. Sie weist sie geradeaus. Zhaozhou geht am nächsten Tag selbst hin, stellt dieselbe Frage, bekommt dieselbe Antwort und sagt danach vor den Mönchen, er habe sie durchschaut. Was er erkannt hat, wird nicht abschließend erklärt.

Der Fall stellt das schnelle Urteil bloß. Wer hat hier wen durchschaut? Der Mönch die Frau, die Frau den Mönch oder Zhaozhou beide? Zen macht aus ihrem Alter keine niedliche Weisheit und aus seiner Prüfung keinen sicheren Sieg. Klarheit zeigt sich auch daran, ob ein Mensch nach unserem Urteil noch etwas zu sagen hat.

In der Altbäckersmühle

Die Karte Alte Frau zeigt 婆 am Weg zum Berg Wutai. Der Essay Die alte Frau vom Berg Wutai folgt Das verborgene Licht, Fall 1.

Der gleiche Vorgang steht im Shōyōroku als Fall 10. Die Titel setzen unterschiedliche Gewichte. Das verborgene Licht und das Shōyōroku nennen die alte Frau. Das Mumonkan nennt Zhaozhou und seine Prüfung. Schon darin zeigt sich, wer in einer Überlieferung sichtbar bleibt.

Überlieferung

Das verborgene Licht sammelt hundert Geschichten erwachter Frauen. Die englische Ausgabe wurde 2013 von Zenshin Florence Caplow und Reigetsu Susan Moon herausgegeben. Die deutsche Übersetzung von Karin Petersen erschien 2016 bei edition steinrich. Die Frau des ersten Falls bleibt ohne eigenen Namen.

婆 dient außerdem als Lautzeichen in buddhistischen Umschriften. In 娑婆 (shaba) gehört es zum Wort für diese leidvolle Welt. In 卒塔婆 (sotoba) und 塔婆 (tōba) hilft es, das Sanskritwort stūpa wiederzugeben. Dort bedeutet 婆 nicht alte Frau. Sein Laut wird gebraucht, nicht seine Bedeutung.

Häufige Fragen

Ist baba eine höfliche Bezeichnung für eine alte Frau?

Nicht unbedingt. In Wörtern wie 老婆 (rōba) steht 婆 sachlich, und bāsan (婆さん) heißt schlicht Großmutter oder alte Frau. Als babā (ばばあ) gelesen, ist es dagegen ein Schimpfwort für eine alte Frau.

Warum steht 婆 in 娑婆 und 塔婆?

In diesen Wörtern dient es der Lautumschrift indischer Begriffe. Es trägt dort nicht die Bedeutung alte Frau. 娑婆 gibt sahā wieder, 塔婆 gehört zur Umschrift von stūpa.

Ist dies dasselbe wie 老婆心?

Nein. 老婆心 (rōbashin) ist ein eigener buddhistischer Begriff: die Fürsorge, mit der ein Lehrer seine Schüler führt, wie eine alte Frau ihre Kinder und Enkel umsorgt, mitunter über das Nötige hinaus. Die Seite Fürsorge erklärt das verwandte Wort 老心 und grenzt beide voneinander ab. Hier geht es um 婆 selbst und um die alte Frau im Kōan.

Für Expert:innen

婆 hat elf Striche. Sein Radikal ist 女, Nummer 38 unter den 214 Kangxi-Radikalen. 波 steht oben, 女 unten. Das Zeichen gehört zum amtlichen japanischen Zeichenbestand, wird aber erst in der Mittelstufe gelernt. 婆 hat keine eigene alte japanische Form und wird in Kurz- und Langzeichen gleich geschrieben.

角川新字源, das englische Wiktionary, das 普及版 字通 und das 漢語多功能字庫 der Chinesischen Universität Hongkong erklären 婆 als Laut-Sinn-Zeichen: 女 trägt die Bedeutung, 波 den Laut. Das 字通 hört in 波 zusätzlich das Wogen und erklärt 婆 zuerst aus 婆娑, dem wirbelnden Tanz, dann als alte Frau; das 漢語多功能字庫 nennt als Grundbedeutung die Mutter und Frauen ihrer Generation.

Die On-Lesung ist ba. Kun-Lesungen sind baba, außerhalb der amtlichen Liste, und bā wie in bāsan (婆さん); die amtliche Liste führt für 婆 keine Kun-Lesung. Wörter mit dem Zeichen sind 老婆 (rōba), alte Frau; 産婆 (sanba), veraltet für Hebamme; 娑婆 (shaba), diese leidvolle Welt oder umgangssprachlich die freie Welt; 卒塔婆 (sotoba), Stupa oder hölzerne Grabtafel; 塔婆 (tōba), Stupa oder Grabtafel. Keines davon ist ein häufiges Alltagswort.